ATTENTION:
Je fais ici une comparaison entre deux programmes que j’ai, à la maison, mais que nous n’avons pas encore utilisés. Il faut donc prendre cette comparaison pour ce qu’elle est, soit, la comparaison du matériel. Mon fils a regardé le curriculum de Expansion of Civilization et a été très intéressé, par la matière, mais aussi par la façon de travailler. Ceci dit, nous commençons le 30 août, je reviendrai donc sur le sujet lorsque nous aurons fait une ou deux leçons. Je crois que cette façon de travailler sera agréable pour MON fils, je ne la recommande pas pour tous, il faut voir avec le caractère de chacun… et la volonté et l’autonomie…
Lorsqu’on reçoit le paquet contenant le curriculum, on se dit « Quoi ? Juste cela? … Bon, je fais quoi maintenant? … » Et on se demande si on ne s’est pas trompé… Mais, comme on veut vraiment vérifier notre choix, on se met à lire le guide d’orientation, puis on regarde les plans de travail et les questionnaires et les travaux en « language art » et finalement, on dit « Wow! C’est brillant comme idée! »
TRISMS est fait pour obliger l’étudiant à chercher lui-même la connaissance, à la synthétiser et à en créer un document pour chacun des sujets proposés. Autant le premier, History Maker, que le troisième de la série, Expansion of civilisation permettront au jeune d’évoluer à son rythme et de développer des capacités de synthèse et de recherche qui sont souvent absentes chez les finissants du secondaire.
Ces deux niveaux de curriculum sont suggérés pour la fin du primaire pour History Maker (7th aux EU) et pour le secondaire (High School aux EU).
Ils sont construits sur le même modèle, soit un livre rassemblant les données nécessaires pour savoir quoi faire et les corrigés, et un ensemble de feuilles destinées à être complétées par l’étudiant. À cela s’ajoute un programme d’apprentissage de langue et de composition, en anglais, suivant le curriculum externe de l’Institute for Excellence in Writing, qui est disponible avec DVD et qu’il faut acheter en surplus, mais qui n’est pas absolument nécessaire pour travailler avec TRISMS.
History Makers
Ce niveau s’adresse à des élèves de 11-12 ans soit de niveau fin du primaire et se concentre sur l’histoire du monde du point de vue des personnages qui y ont participé. Les scientifiques, les explorateurs et les découvertes sont étudiés pendant 37 leçons, à partir du début de l’histoire jusqu’à la fin du 20e siècle.
Au niveau de l’apprentissage de la langue, chacune des leçons comprend des exercices de grammaire anglaise, d’écriture et des textes à lire et à travailler, correspondants à l’époque. Chaque semaine du plan de travail comporte une liste de livres suggérés (en anglais) : des fictions historiques, des biographies, d’autres types de livres. L’étudiant doit lire un de ces livres à chaque semaine pour s’immerger dans l’atmosphère de l’époque. Les exercices et les textes fournis pour travailler sont intéressants et font partie du curriculum, il faut donc porter attention au fait, que pour en profiter, on doive traduire les textes ou trouver l’équivalent en français. (Ces textes sont habituellement du domaine public, à moins d’indication contraire.) Ici je dois corriger … Ce sont les textes de EOC qui sont plus du domaine public. Ceux de History Makers sont quelques fois du domaine public, mais plus souvent des extrait d’encyclopédie et de livres. Milles excuse pour la confusion. 
Le plan de travail est le cœur du curriculum, il permet de voir d’un coup d’œil le travail possible sur une période d’une semaine. Je dis possible car tout est adaptable et peut être approfondis ou pas, selon les désirs de la famille qui choisi de l’utiliser. Il se présente sur 2 pages vis-à-vis, par leçon, et comporte en haut de page les titres de sujets (Science, Inventions, Explorers, Language, Reading Selections) Verticalement, on retrouve les jours de la semaine. Le plan est fait pour nous, mais un jeune peut aussi l’utiliser pour travailler de façon autonome. L’étude du vocabulaire spécifique est intégrée sous chacun des sujets. Dans la colonne Reading Selection, les sous titres sont Historical Fiction, Biographies, Other Books, Historical Events, Other Areas of Interest et Accomplishments in Math. Cette colonne est facultative, la seule suggestion est de lire un des livres suggérés. L’exemple du site Web de TRISMS correspond à ce qu’on retrouve dans le guide. http://trisms.com )
Les questionnaires existent pour chaque type de recherche à faire. Ce sont des guides qui permettent d’orienter les recherches et qui posent les questions facilitant la prise en note des éléments importants d’un sujet. Pour chaque scientifique, le questionnaire sera toujours le même, au fil de l’année, cela permettra de faire des comparaisons entre les personnages. Il y a des questionnaires sur les explorateurs, les scientifiques, les découvertes. Il y a aussi des feuilles de questions (Worksheet) sur la grammaire intégrée au curriculum. Sur le cédérom, on retrouve les « masters » pour imprimer au besoin les feuilles nécessaires, de même que les cartes géographiques. Ces dernières sont utilisées pour situer les voyages des explorateurs autour du globe. Il est aussi suggérer de faire une ligne du temps et d’y situer les personnages et les événements important.
Je crois que History Makers est d’un niveau adéquat pour un jeune de cinquième ou sixième année et même de secondaire 1. L’efficacité de l’apprentissage dépendra beaucoup de la motivation du jeune. Il est facile de répondre aux questions par de très courtes phrases, mais il est aussi possible d’écrire plusieurs lignes à chaque question. La qualité des livres utilisés pour la recherche affectera aussi la profondeur de l’étude. On peut utiliser seulement des encyclopédies généralistes pour répondre aux questionnaires, mais on peut aussi choisir de lire un bouquin de 200 pages sur ce seul sujet. Si je devais faire travailler un jeune de 13-14 ans avec ce curriculum, j’exigerais beaucoup plus au niveau des réponses que d’un enfant de 10 ans.
Expansion of Civilization
Avec Expansion of Civilization, on augmente le degré de complexité du travail demandé à l’étudiant. En effet, ce curriculum est le troisième de la série, il existe Discovering the Ancient World entre les deux, mais comme je ne l’ai pas en main, je n’en parlerai pas ici.
EOC comprend 18 leçons à faire en un an ou même deux. Ici aussi, le plan de travail est la base que l’on utilise pour évoluer tout au long de l’année. Il se présente de la même façon que pour l’autre curriculum, soit deux pages en vis-à-vis, avec des colonnes selon chacun des sujets étudiés : Science, Civilizations, Literature, Vocabulary, Art, Music, Architecture, Rhetoric, Map Details, Other Interests, Comparisons, Biography, Historical Events, Philosophers ! Dans chacune de celle-ci, il y a une liste d’exercices à réaliser sur 2 semaines, avec, en bas de page une foule de sujets reliés à l’époque, à étudier selon nos intérêts. Une liste de livres suggérés est présente pour toutes les leçons.
L’étude de la composition est faite en suivant le curriculum d’Institute for Excellence in Writing, avec des textes reliés à l’époque. C’est une partie essentielle car elle permet de lire un choix de textes pertinents à la région ou à l’époque.
Les questionnaires sont plus complexes et plus nombreux que dans History Makers, et encore ici, on peut répondre brièvement ou de façon plus approfondie, à notre choix. Des cartes géographiques, parfois plusieurs par leçon, sont utilisées pour situer les pays, mais aussi l’évolution de la civilisation dans l’histoire.
En sciences, littérature et rhétorique, des exercices spéciaux sont offerts, à répondre sur des questionnaires fournis ou sur des feuilles ajoutées. Il existe aussi des Worksheets à chaque leçon, qui posenr des questions plus pointues sur la civilisation, la région ou l’époque étudiée.
Dans une leçon (2 semaines de travail), un étudiant peut avoir à répondre, par exemple dans la leçon 12, à un questionnaire sur la civilisation, un sur les arts, un sur la musique, deux sur l’architecture, avoir à situer des lieux sur trois cartes différentes, avoir à apprendre une vingtaine de mots de vocabulaire, à faire trois devoirs de science, quatre devoirs de rhétorique et cinq devoirs de littérature, à remplir un questionnaire sur l’époque, à placer les événements et les personnages sur la ligne du temps, à faire deux comparaisons sur des sujets reliés à l’époque (ex : Compare les viking aux tribus germaniques. Compare le système de taxation de la Rome tardive avec celui existant en Europe entre l’an 500 et l’an 1000) … Et là on n’a pas encore pigé dans les colonnes Other Interests ou Biography ou Philisophers. … C’est un travail qui demande de la motivation à un jeune, mais qui peut être vraiment très intéressant.
Selon moi, TRISMS ouvre les portes de la culture et de la connaissance, sans forcer qui que ce soit à les franchir. Beaucoup d’ingrédients sont présents, on peut les utiliser à notre guise. Cette année, mon fils fera les leçons de Expansion of Civilization et je crois qu’il aura, à la fois beaucoup de travail et de plaisir. Le travail à faire n’est jamais imposé et l’orientation est laissée au parent qui éduque son enfant. On pourrait dire que TRISMS est surtout une grosse liste de sujets et de pistes à suivre, qu’on utilise pour apprendre … et on se demande pourquoi on n’y avait pas pensé avant eux 
